1.概念与特征
船舶优先权，是指海事请求人依据海商法的规定，向船舶所有人、光船承租人、船舶经营人提出海事请求，对产生该海事请求的船舶具有优先受偿的法定的担保物权。
由于海运事业特殊性，基于共益、公益或衡平的理由
（1）法定性：法定担保物权
（2）秘密性：无公示
（3）附随性：船舶优先权随船舶的转移而转移。
船舶优先权不因船舶所有权的转让而消灭。但船舶转让时，船舶优先权自法院应受让人申请予以公告之日起满60日不行使的除外。
2.船舶优先权的内容
下列各项海事请求具有船舶优先权：工资——人身损害——税费——救助——财产侵权损害
（1）船长、船员和在船上工作的其他在编人员根据劳动法律、行政法规或劳动合同所产生的工资、其他劳动报酬、船员遣返费用和社会保险费用的给付请求（保护海员之生活）；
（2）在船舶营运中发生的人身伤亡的赔偿请求（救死扶伤）；
（3）船舶吨税、引航费、港务费和其他港口规费的缴付请求（基于共益之理由）；
（4）海难救助的救助款项的给付请求（奖励救助，维护海道畅通）；
（5）船舶在营运中因侵权行为产生的财产赔偿请求（衡平公益使然、不包括契约上请求权）
3.船舶优先权的顺序
（1）以上各项海事请求，依照以上第（1）至（5）项顺序受偿。
（2）同一顺序的，有两个请求的，不分先后，同时受偿。
4.船舶优先权的倒序原则
（1）海难救助的救助款项的给付请求有两个以上的，后发生的先受偿。
（2）海难救助的救助款项的给付请求后于第（1）项至第（3）项发生的，应先于第（1）项至第（3）项受偿。
后发生的救助保全了船舶，也保全了先发生的救助的成果，使得先发生的各项债权有可能得到清偿，因此保全他人者应优先于被保全者受偿。
（3）因行使船舶优先权产生的诉讼费用，保存、拍卖船舶和分配船舶价款产生的费用，以及为海事请求人的共同利益而支付的其他费用，应当从船舶拍卖所得价款中先行拨付。为债权的债权优先受偿。
5.行使与移转
（1）船舶优先权应通过法院扣押产生优先权的船舶行使。
（2）海事请求权转移的，其船舶优先权随之转移。
6.消灭
船舶优先权，因下列原因之一而消灭，其担保的债权作为普通债权受偿：
（1）具有船舶优先权的海事请求，自优先权产生之日起满1年不行使；该期限（法理或国际公约认为是除斥期间），不得中止或中断；
（2）船舶经法院强制出售；
（3）船舶灭失。
船舶优先权还会因为其所担保的债权清偿、弃权、已经提供其他担保等原因消灭。
