条约必须遵守原则是指，对于在主权平等、充分表达自己意愿基础上的各项有效条约，各当事方必须按照条约的规定，善意地解释条约，忠实地履行条约义务。任何当事方都不得以任何借由违反条约的规定，不得从事违反条约目的和宗旨的任何活动，除情势发生变迁等特殊情况外，不得废弃条约规定的义务。
《维也纳条约法公约》规定，凡有效的条约对其各当事国有拘束力，必须由其善意履行。一当事国不得援引其国内法规定为理由而不履行条约。按照国际法，如果违反条约必须遵守原则，不履行有关的条约义务，就构成国际不当行为，违约者应承担国际责任。
条约当事方必须遵守的应是有效条约。无效条约的规定对当事国无法律效力。按照《维也纳条约法公约》的规定，如果因依无效条约实施了一些行为，每一当事国都可以要求任何其他当事国在相互关系上尽可能恢复这些行为未实施前应存在的状况。在条约失效前善意履行的一些行为，并不因条约失效而成为非法。与强行法相抵触的条约若已履行，应尽可能消除履行行为产生的后果。
