宪法第40条规定：“中华人民共和国公民的通信自由和通信秘密受法律的保护。除因国家安全或者追查刑事犯罪的需要，由公安机关或者检察机关依照法律规定的程序对通信进行检查外，任何组织或者个人不得以任何理由侵犯公民的通信自由和通信秘密。”通信自由是指公民与其他主体之间传递消息和信息不受国家非法限制的自由。通信秘密是指公民的通信（包括电报、电传、电话、邮件以及电子数据交换等信息传递形式），他人不得隐匿、毁弃、拆阅或者窃听。隐匿或毁弃信件、电报等是侵犯公民通信自由的行为；拆阅邮件或窃听公民的电话等通信内容则侵犯了公民的通信秘密。
邮政法第3条第2款规定：“除法律另有规定外，任何组织或者个人不得检查、扣留邮件、汇款。”《邮政法实施细则》规定，任何单位或者个人均负有保护通信自由、通信秘密和邮政安全的责任，任何单位或者个人不得利用邮政业务进行法律、法规和政策所禁止的活动。人民法院、检察机关依法没收国内邮件：汇款、储蓄存款时，必须出具法律文书，在相关县或县级以上邮政企业、邮电管理局办理手续；没收进出口国际邮递物品应当由海关作出决定，并办理手续。为了保障公民的通信自由，刑法第252条规定：“隐匿、毁弃或者非法开拆他人信件，侵犯公民通信自由权利，情节严重的，处一年以下有期徒刑或者拘役。”刑法第253条规定：“邮政工作人员私自开拆或者隐匿、毁弃邮件、电报的，处二年以下有期徒刑或者拘役。”邮政法与刑法等法律的规定，将宪法规定的通信自由予以具体化。
宪法所保护的通信自由是一种合法的、正当的通信自由，任何危害宪法秩序与侵害他人权益的行为不属于通信自由的范畴。通信自由如同其他自由一样具有相对性，为了国家安全与公共利益的需要，可对通信自由进行适当的限制。如刑事诉讼法第 141条规定：“侦查人员认为需要扣押犯罪嫌疑人的邮件、电报的时候，经公安机关或者人民检察院批准，即可通知邮电机关将有关的邮件、电报检交扣押。不需要继续扣押的时候，应即通知邮电机关。”国家安全法也做了类似的规定。通信自由的设定目的是为了防止国家权力的侵害，是公民自由地进行交流思想的必要手段。当通信自由的行使危害社会秩序时可进行必要的限制，以维护公共利益。
